Kohtaanko karhuja matkalla ?

                             Tässä yksi esimerkki kohtaamistani eläimistä. Nämä eivät toki 
                             ole vaarallisia   karhuja vaan vaarattomia aaseja. 

Matkaan valmistautumiseen kuuluu näköjään kaikenlaisia asioita. Eläinten suhteen en sitä kyllä aIkaisemmin ole tehnyt, vaikka tien päällä niitä kyllä olen useinkin miettinyt. Olen tavannut pyöräreissuillani monenlaisia eläimiä. Kotimaisemissani poro on yleinen ja hirvenkään kohtaaminen ei ole kovin harvinaista. Euroopassa ehkä siili on yleisempiä auton alle jääneitä eläimiä, koirat ja kissat tulevat seuraavana.

Mitä eläviin eläimiin tulee, kovin monista ei ole tarvinnut olla huolissaan. Eivät lampaat, vuohet eivätkä aasit ole aiheuttaneet päänvaivaa. Ei myöskään kissat, hevoset, eikä lehmät. Villisika näyttää läheltä ohi kiitäessään kyllä hieman uhkaavalta. Keski-Euroopassa on myös siroja kauriita, vai ovatkohan saksanhirviä, mitä lienee. Etelä-Euroopassa on myös aika isoja käärmeitä. Muistan kerran miettineeni, että mitä teen, jos meinaan ajaa käärmeen päälle. Ajattelin nostavani jalat äkkiä ylös. Kuinka ollakkaan, sellainen tapaus käveli vastaan melkein heti. Koitin nostaa jalkojani, jotka olivat lukkopolkimissa kiinni, enkä kiireissäni huomannut vääntää niitä irti. Käärme yritti purra, onneksi onnistumatta ja sain jatkaa matkaani sillä kertaa säikähdyksellä.

Venetsiaa lähestyessäni mietin mehiläisiä ja ajattelin, että jos sellainen lentäisi suuhun ja pistäisi kurkkuun, niin ehkä tukehtuisin. Niin siinä kävi, että mehiläinen lensi suuhun ja pisti onneksi vain huulen sisäpuolelle. Komea huuli oli vähän aikaa. Kuitenkin kaikkein eniten vaivaa minulla on ollut irtokoirista. Erityisesti Kreikassa ja Albaniassa oli niitä paljon. Joku matkapyöräilijä jopa vältti Albaniaan menemistä niiden takia. Yksittäisinä ne ovat usei arkoja mutta laumassa vähintäänkin hermostuttavia. Kun kuolaava haukkuva torahampainen koiralauma ravaa paljaiden kinttujen vieressä, asia ei tunnu kovin mukavalta.

Nyt toiselle mantereelle lähdettäessä tulee mieleen uusi eläinryhmä, karhut. Olen kuullut, että Alaskassa, Kanadassa ja Pohjois-Ameriikassa on runsaasti karhuja jotka käyttäytyvät kaiketi eri tavalla kuin karhut Suomessa. Olen pohtinut niitä, ennenkaikkea jos leiriydyn tien varteen. Miten käyttäytyä niiden kanssa. Sain Saksalaiselta pyöräilijältä (Philipp Kneip) linkin Alaskan osavaltion luonnonvarain osastolle; http://dnr.alaska.gov/parks/safety/bears.htm

Sivulta löytyy ohjeita, miten säilyttää ja käsitellä ruokaa ja miten toimia karhun kohdatessaan. Täytyy sanoa, että hieman nuo ohjeet aiheuttavat levottomuutta puserossa, mutta tuskin niin paljon, että sen vuoksi matkaan lähtö jäisi tekemättä.

If a bear is charging almost all charges are "bluff charges". DO NOT RUN! Olympic sprinters cannot outrun a bear and running may trigger an instinctive reaction to "chase". Do not try to climb a tree unless it is literally right next to you and you can quickly get at least 30 feet up. STAND YOUR GROUND. Wave your arms and speak in a loud low voice. Many times charging bears have come within a few feet of a person and then veered off at the last second.

“Jos karhu hyökkää; melkein kaikki hyökkäykset ovat “valehyökkäyksiä. ÄLÄ JUOKSE! Olynpiajuoksijakaan ei pusty juoksemaan karhua nopeammin ja pakoon juokseminen voi laukaista “takaa-ajo”-reaktion. Älä yritä kiivetä puuhun ellei se ole kirjaimellisesti sinun vieressäsi ja voisit kiivetä sinne nopeasti ainakin 10 metrin korkeuteen. PYSY PAIKALLASI. Heiluta käsiäsi ja puhu kovalla matalalla äänellä. Monta kertaa hyökkäävä karhu tulee aivan viereesi ja sitten viime hetkessä muuttaa suuntaansa.”

Siinä yksi ohjeista. Pitää lueskella ne sillä tavalla, että muistaa sitten jos aika ohjeiden soveltamiseen tulee. Äkkiä ajatellen tuntuu hieman hermoja kysyvältä seisoa paikallaan hyökkäävän karhun lähestyessä moisella tavalla.

Getting ready for my next trip includes a lot of things. Earlier I never had to prepare myself for animals, although I’ve seen a lot of animals on my cycling trips. In Finland the most common animal is reindeer and even seeing a moose is not very unusual. In the middle Europe hedgehogs, cats and dogs are often seen dead, driven over by car. What comes to living creatures, I never had to worry about them. I never had problems with sheep, goats, donkeys, cats, horses or cows. A wild boar seems a little threatning, when passing by fast. In middle Europe one can find also some kind of petite deers, maybe red deers? And in southern parts of Europe there were big snakes. Once I remember thinking about what to do, if I accidentally drove over one of those snakes. I thought I should get my feet up as quicly as possible and only a moments later I was in this situation. Only to find out, that my feet were in lock pedals and when scared forgot to twist them loose. The snake tried to bite but luckily missed my leg and I could carry on with a fright.

When approaching Venice, bees came to mind: if one of them would fly to my mouth and stick me in there, I might suffocate? And of course so happened, only the bee would stick me inside of my lip and I had a swallon lip for a while. The main part of animal problems on my trip I had with dogs, especially in Greece and Albany there were a lot of them. I heard some cyclist say, that he wouldn’t go to Albany because of those dogs. When alone, they are shy but in herd they are at least unnerving. A drooling and barking herd of dogs with their fangs, running near by my bare feet doesn’t feel very cozy.

Now that I’m heading to another continent, I have a new problem: bears. I’ve heard that in Alaska, Canada and North-America there are a lot af bears and they seem to have different habbits than their cousins living in Finland. My main concern is about camping by the road, how to behave? A German cyclist (Philip Kneip) gave me a link to Alaska Department of Natural Resources: http://dnr.alaska.gov/parks/safety/bears.htm

In this page one can find guidelines how to store and handle food or how to act when facing a bear. Honestly, I have to say that those guidelines caused a little agitation, but not enough for me to change my opinion about this trip.

“If a bear is charging almost all charges are "bluff charges". DO NOT RUN! Olympic sprinters cannot outrun a bear and running may trigger an instinctive reaction to "chase". Do not try to climb a tree unless it is literally right next to you and you can quickly get at least 30 feet up. STAND YOUR GROUND. Wave your arms and speak in a loud low voice. Many times charging bears have come within a few feet of a person and then veered off at the last second.”

Above one of the instructions given. I have to read them a few times so I’ll remeber if the time comes. Suddenly thinking of just staying at one spot when a bear is attacking you seems to be nerve breaking! 

English version: Marika Kamps